1、故乡指出生的地方，曾经长期居住的地方，现在已经不下住在那里，常用于书面语中。
2、家乡指家庭世代居住的地方，现在可能居住在那里，也可可能不居住在那里。常用于口语中，北京的故乡，北京的家乡，粗看，这两句话是一个意思；细辨，似乎存在着差别，要说出个究竟来不那么容易，有的词典解释："故乡"就是出生或长期居住过的地方；家乡；老家，这样的解释还是让人看不明白。
3、故乡，是过去的家乡，有“老家”的意思，往往意味着你在故乡之外已经有新的、长期的家了，并不经常回去故乡；家乡，往往是一个你要经常回去的地方。