祈的意思是祈祷；请求；希望；也用作姓。
祈是形声字。字从示，从斤，斤亦声。斤本指斧斤，转指凿破。示指祖先神。示与斤联合起来表示求祖先神为自己凿破困境。本义为摆脱困境而求神。辨析：祈和祷。祈是求神者因陷于困境而向先祖求救。祷是指长时间求祖先神。
祈作动词时指向上天或神灵求福，祈，求福也。——东汉·许慎《说文》掌六祈。——《周礼·大祝》祭有祈焉。——《礼记·郊特牲》作动词时还指请求；希望，不祈土地。——《礼记·儒行》以祈尔爵。
作形容词时通祁。如：祈寒（严寒），词语：祈场（向神祈祷的场所）；祈祝（祈求祝福）；祈死（祈求速死）；祈克（祈求克敌）；祈祉（祈求幸福）；祈祓（祈神除灾去秽）；祈战（祈求战胜）。祈喜（求福）；祈借（求借）。
作名词时假借为畿，古称天子直辖之地，例：《祈父》，刺宣王也。——《诗·小雅·祈父序》孔颖达《疏》：当作畿字，今作圻。也是姓氏用字，详见祈姓。
祈姓，祈也作圻、蕲、ㄨ、?，读音作qí，亦可读作guǐ，得姓始祖是伊祁轨、祈系、姜高祈。祈氏是一个多源流的古老姓氏群体，但在今中国大陆的姓氏排行榜上未列入百家姓前一千位，在台湾省则名列第七百六十二位，多以太原、扶风、南郡、齐郡为郡望。