化学上另有一大类化合物叫做碱类。如大家比较熟悉的烧碱(氢氧化钠)、熟石灰(氢氧化钙)以及用作肥料的氨水等都属于碱类。前两种物质是强碱，后一种是弱碱。碱类物质能离解生成带1个单位负电荷的氢氧根离子，它们也有一些***同的性质。例如，碱溶液都有涩味，能使紫色石蕊试液变成蓝色，等等。
在已知碱中，碱性最强的是氢氧化铯。它是一种无色晶体，易溶于水，溶解时会放出大量的热。1千克氢氧化铯溶于水后，约能放出460千焦的热量，这些热量能使1000毫升水温度升高110℃。当露置空气中时，它会吸收其中的水分而潮解。氢氧化铯有很强的腐蚀性，能严重地侵蚀皮肤、衣服、纸张、玻璃和陶瓷等物。对于强碱的腐蚀性，从我们熟悉的熟石灰和烧碱可以体验到一些，虽然它们的碱性还不如氢氧化铯的强，但对皮肤、衣服等物同样有很强的腐蚀能力。俗话说，石灰浆会“咬手”，就是表明它能够伤害皮肤的意思。
我们如果长时间在肥皂水里洗衣服，常会使手上皮肤起皱，甚至脱皮、裂口，也是肥皂水里有少量碱性物质——氢氧化钠的缘故。因此，在使用这些强碱时要特别小心！