摔跤是一个统称，世界各民族几乎都有传统的摔跤运动，
比较有名的有中国式摔跤、蒙古摔跤、西方的古典式和自由式摔跤等等。柔道则是日本的一种武术，以摔法、擒拿和地面压制为主要技法，可以说是结合了中国的摔跤和擒拿的一种武术！
在规则方面，以中国摔跤、日本柔道和西方的摔跤来看，都各有特色。
中国摔跤是纯粹的摔法较量，只要其中一方双腿以外的第三点着地，就算输，所以中国摔跤的节奏非常明快、摔法的用劲巧妙；
日本柔道的摔法，必须把对手摔得整个身体腾空、背部着地才算赢，否则就必须在地面上继续进行“寝技”的较量，就是在地面上以反关节技术迫使对方认输，或是把对方压制动弹不得超过30秒才算赢，因此柔道的摔法更重视力量，地面的技法也比较丰富；
西方的摔跤则又走到另一个极端，摔法只是个过渡，必须把对方压制在地上双肩着地才算赢。西方的摔跤源于古希腊时代，最早是士兵们锻炼体能和肌肉的运动，所以西方式的摔跤最重视力量和身体的强韧度