1959年，奥斯本·佛特·希维纳Osborn Fort Hevener）（他被纽约人称为新泽西的一个天气狂），创造了温湿度这一术语，在《天气》(Weatherwise)杂志第12卷第2期的一篇文章上写道：
“22年前，我有幸创造了两个现已被收进词典的词并提出了一个已被证明是有用和受欢迎的概念。为了让这个秘密传出去，我就是那个提出‘温湿度’的人。”
1957年的Thondike-Barnhart词典，“温湿度”被定义为“一个结合了温度和湿度的度量指标，通过将温度的度数加到相对湿度百分数上除以二得到。”
但是这个过于简化的定义会继续演化。
佛罗里达州杰克逊维尔（Jacksonsville）广播气象学家乔治·温特灵（George Winterling）在上个世纪七十年代末的《美国气象学会通讯》（Bulletion of the American Meteorological Society）上发表过一个“温湿度”的修订和改编版，并开始现场直播。
基于罗伯特·斯泰德曼（Robert Steadman）的工作——他发表过一些对以后发展有重大影响的有关闷热的研究，国家气象局（National Weather Service，NWS）接着使什么成为炎热指数变得可操作。