人是按照一定的意义来生活的，而意义常常就是人自己编织的东西，而且人往往是因为生命有限，而且世事无常，才会这样急切地编织着这些意义，并生活在这些意义中。人如果离开了意义，那么必然导致内心的空虚。而意义就是在追求某种人生目的中实现的。追求人生的某种目的也就是理想。理想按照杜威的实用主义观点来看就是生活现实中经过努力可以实现的目标。过去我们把理想喊得过于空洞，以为理想就是空洞的东西，其实理想就是我们要追求的意义，而且是经过努力可以实现的，如果无论怎样都无法实现的东西，我们只能说是幻想。幻想有时也可以产生意义，但是人毕竟是踏在实地上的。所以，人必须是依靠踏在实地上的理想来生活。
我们常常不喜欢挫折，喜欢一切都顺利，万事如意，也不喜欢死亡，而只喜欢谈论生活。古往今来为挫折自杀的人很多，而不大听到为成功而自杀的。成功是一种稀罕资源，当然得到不容易。可是如果有可能的话，假如我们设想一下，一个人如果来到世界上真的从头到尾一切都顺利，他也很快就会觉得这个世界无聊透顶。我们常常通过幻想制造出像阿拉丁神灯来满足我们的愿望。可是，要是真有阿拉丁神灯，想什么就是什么，要什么就有什么，你也会感觉这个世界无意义。如果人不会死，真的是长生不老，那么你会感觉怎样？世界当是凝固般的静止与死寂，也会觉得这个世界是无聊透顶，而且极其恐怖。
诸事不顺也会有一个好处，就是使你精神充实。你想啊，你想要一个东西，可是你总也得不到，你就会为这个东西去奋斗，在这个奋斗的过程中，你的精神就会很充实，在这个追求的同时，你也会产生一种意义感。可是，真要是得到的那天，你会觉得怎样？还不是如此。顶多高兴三天，三天后就又开始感觉无聊了。许多教授当教授之前做学问，搞课题，读书写作，很有激情，可是一经当上了教授，立即就开始感觉这些没有什么意思了。当教授也不过如此。一个人成功后在感觉百无聊赖中死去，还不如留点遗憾，在遗憾中死去。因为那样死去，他会感觉在死前精神世界的充实。一个人的人生就犹如骑自行车，有平坦的时候，有下坡的时候，也有上坡的时候，如果只一味下坡，你当然会感觉是轻松的，可是也是越危险的，而且是没有什么意思的。很容易的事很快就会令人感觉厌烦。人确实是一个奇怪的动物。太艰难了不行，太容易了也不行。我以为一个人如果一生都在追求一个目标，而且至死也没有追求到才是幸福的。所以其实唐诘诃德是幸福的，浮士德也是幸福的。浮士德一直都在追求，可是他却总也得不到，直到有一天魔鬼糜菲斯特诱骗他说他的愿望——美丽而完满的世界已经实现的时候，也就是浮士德死去的时候，这其实只是一个隐喻，说明人的愿望真的完全实现了，就离死亡不远了。再活下去就会觉得没有多少意义。难怪当年那个丹麦哲学家郭尔凯。廓尔突然感觉要有人来做一桩让事情变得更难的事情。他说从来人们的思考都是在寻找更容易，却没有人来寻找使事情变得更难。事实上只有变得更难的时候，才会让人感觉有意义。意义往往是在更难而不是更容易中更易感觉到。
我们常常拿欧美国家的良好制度及和谐的社会来批评中国社会的不如意，可是有朝一日，中国真的像欧美社会那样和谐富足，顺心如意，公正平和。那又会怎样？我们许多人还是会感觉无聊烦闷。特别是那些知识分子，立即会觉得自己无用武之地，已经很好了，真的是***产主义社会了，人们会在无聊空虚中度过。现在中国社会并不如意，而且有点恶劣，今天这个毛病，明天那个问题，因此，你拿起笔来激情满怀地加以批判，指出它的毛病，针砭时弊，藏否人物，激扬文字，时间就这样不知不觉地过去了。这个过程你是充实的，因为你感觉你在这个社会上还有点用处。什么都是好好的，还要你干吗？因此，西方知识分子其实也是一种无聊，而这种无聊其实也是一种痛苦。悲观地说，人其实就是在一种满足与不满足之中度过是最幸福的。对于满足与不满足的问题，英国著名剧作家王尔德先生曾经这样说：“人世间有两种悲剧，一种是想要的没有得到，一种是想要的他得到了。”因此，我们常常将王尔德归为悲观主义剧作家，其实王尔德的话正是参悟透了人生的意义与价值才说出这句话来的。一个人始终没有得到，哀莫大于心死，固然是一种无意义感，可是得而复失，无论多么富有与尊贵，人一到死时，也会感觉终归是无意义的“白茫茫一片，大地真干净”。悟透了这一点，你才能够以出世的心态来做入世的事情。