炼狱是诗人但丁在《神曲》里杜撰的一个地方
介于天堂和地狱之间，生前有罪但罪不至于下地狱的人在炼狱受苦之后，同样可以去到天堂
人类身处地狱,向往天堂,炼狱是我们实现理想的必经之路
但丁在《神曲》里说
炼狱具有赎罪的性质,犯有轻微过失者在此忏悔,修炼.此界亦分九层,除了山脚之门和山顶上的"地下乐园"之外,其余七层住着犯有七大罪恶(傲慢,嫉妒,仇怨,怠惰,贪食,贪色,贪财)的灵魂,在此忍受净火的烧炼,然后逐级升向山顶的"地上乐园".维吉尔将但丁引到此处以后,就隐形了.智慧完成了它在下界的引导.进入天堂不能依靠智慧,而要靠信仰,这时,见雅特里齐显形了,引导但丁神游天堂.天堂分为九重,善灵依据德行分在不同的天体之中,贤明的君主,十字军战士,苦行僧,神学家,殉道者和基
督的门徒,其中包括亨利七世.但丁在此实现了与贝雅特里齐在天堂的相逢.游完九重天后,贝雅特里齐把但丁交给了圣伯纳特,由他指引但丁谒见上帝,自己归于幸福的攻瑰之中.此时,但丁已经大彻大悟,见到"最后真理".梦游也就到此结束.