潮州话（潮汕话）在广东东部沿海的潮汕地区以及海外华人中广泛使用，是一种知名度较高的古老方言，包含了很多的古汉语成分，属于闽南语，词汇与泉漳片高度对应，语音语调上同泉漳片差异明显，彼此互通存在不少难度。
潮汕话属汉语方言八大语系之一的闽南语之次方言。
据有关史料载，潮语初始于秦、汉时期，成型于唐、宋，到了明末清初，才形成自己独立的语言体系。
扩展资料潮州话的特点概括起来就是语法特殊、词汇丰富、音韵独特、古语义多等。古“平”、“上”、“去”、“入”四声，潮州话分化成阴阳两类为“阴平”、“阴上”、“阴去”、“阴入”、“阳平”、“阳上”、“阳去”、“阳入”八声。
由于潮州地区的特殊地理位置，虽然中原经历几次语言大变化（特别是北方少数民族语言的融化）但对其影响不大，故而潮州话至今仍保留不少古汉语特征。
因历史的变迁，这些古汉语词汇有的以谐音或保留原音而成为地方方言，故被有关语言学者称为“古汉语的活化石”。
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