楷书的基本形态有点、横、竖、撇、捺、挑、钩、折八种。
楷书是学书法的基本功，学书宜从楷书入手。古人曾有这样一个比方：“楷如立，行如行，草如走。”意思是正如人总要先学会站立，然后才能学会走路或奔跑，有了楷书作基础才能写好行书和草书。因为楷书端正，一笔是一笔，行笔速度也较缓慢，这就容易使初学的人学得像，写得准确。
学楷书，从点画开始。掌握了点画的基本形态和写法，则不管字帖中的字的笔画如何变化，万变不离其宗，临摹起来都容易抓住要领，学到它的形和神了。
点的基本形式：头尖、尾圆、腹平、背圆。锋尖落纸(可先将笔舔尖，轻轻落笔)。向右下将笔毫向两边铺开，笔渐下渐重。到下半部，将笔锋稍提起，再放下向背部兜围扭动一下。轻快有力地从下腹出锋。点的写法要求：顾盼生姿、向背分明。
横基本形式：头方(斜)尾圆，中段略细。笔锋先从右向左逆行。直(或稍斜)落笔。通过提按使笔锋回复中锋，沿着笔画中线向右运行，中段稍提笔。至结尾处笔锋稍提起，再向右下放下，像写点那样，兜围扭动一下，然后迅速有力地向左收锋。注意：不能使劲顿笔，中段与两头也不能一样粗细，显得僵直。
竖，起支柱作用，要求写得劲挺有力，像人胸腰挺起。基本形式有垂露竖和悬针竖两种。笔锋向上逆行。横(或稍斜)落笔，笔向右斜。笔锋轻轻向左右扭动一下，调整笔锋然后向下行笔。至尾部，略提锋，从左向上收锋。悬针竖：写法与垂露竖的不同之处仅在于它在尾末要出锋。要点：像一枚针，写得粗壮，出锋不宜太长太细