马雷克的父母都是参加过克隆人战争的绝地；在此战期间，两人坠入爱河并秘密结婚。当伽伦的妈妈知道自己怀孕以后，她和她的丈夫悄悄离开了绝地组织，希望在外环的某个地方平静地抚养他们的孩子。不久之后，帕尔帕廷（Palpatine）皇帝发布了66号令，使得绝地几乎被全部灭绝。伽伦的双亲这回生活在了彻底的流放之中，他们搬到了卡须克，在那里他们跟当地的武基人和睦相处。
几年后，伽伦的妈妈在试图保护一些武基人，与奴隶贩子斗争时丧命；不久之后，黑武士达斯·维德（Darth Vader）跟踪绝地到了卡须克，伽伦的父亲肯托为保护儿子也死去了。达斯·维德发现了这个绝地武士的儿子以后，他感觉到这个男孩体内蕴含着强大的力量。稍作迟疑后，他把孩子带在了身边。
达斯·维德（Darth Vader）用了多年来亲自传授伽伦以西斯 之道，但是没有任何其他帝国人士——包括皇帝自己——知道他的存在。学徒的训练是严酷而不留情面的：维达把几近上刑的苛刻体能测试加诸这个孩子身上。他先用恐惧来控制这个孩子，然后教他拥抱自己的仇恨和其他基本的情感。当这孩子长大一点以后，维德（Vader）承诺带给他更强的能力——用黑暗面。在维德（Vader）不倦的调教下，学徒把光剑战斗的精妙艺术几乎完善到了极致，并学会了使用很多可怕的黑暗面能力。伽伦被师父锁在他的太空船，当时仍然在建造的“执行者”号的深处，生活在对他持续的恐惧之中。维德（Vader）不许他有朋友或者伙伴，除了一个叫做“代理”的全息投影机器人。
在战斗训练的部分，维德（Vader）会一刻不停地攻击这个男孩。当伽伦受伤以后，维德（Vader）忽略他的痛苦，反而攻击得更狠辣。甚至当维德（Vader）不在的时候，伽伦也会遭到考验。他很快发现它唯一可能信赖的同伴“代理”其实被指令为一次次试图杀死他。在这些折磨人的条件下，伽伦开始忘记他从前的生活。他拥抱他的愤怒和仇恨，最后像维德（Vader）期望的一样坠入黑暗面。这个孩子堕落以后，维德（Vader）透露了他的主要计划：他暗中栽培自己的秘密学徒，期望有一天能帮助他杀死皇帝。
在15岁的时候，伽伦开始从师父处接受危险的任务。在这个学徒在原力方面更加强大以后，维达派他去执行秘密任务，消灭这位黑暗尊主（Dark Lord）的对手和敌人，以此来考验他。维德（Vader）给他的学徒以“星际杀手”的代号，并送给他一艘型号先进的太空船“游荡阴影”号，帮助他执行任务。在这些早期的试炼结束后，星际杀手开始着手猎杀漏网的绝地。每一次作业都是一次新的考验，以保证这男孩能有足够的技巧，威力和意志去和皇帝交手。一开始，这些任务涉及猎取和刺杀维德（Vader）在帝国内部的对手。然而最后，维德（Vader）派星际杀手去对付几个漏网的绝地。第一个目标是久经战阵的绝地 将军拉姆·寇塔——而且维达要求保证没有任何目击者可以活下来，包括帝国部队。他又为“游荡阴影”号找到一个新的飞行员，朱诺·日蚀。她原先是维德（Vader）的黑八舰队的船长。
在星际杀手于法鲁西亚击毙绝地委员会（Jedi Council）成员莎克·提以后，达斯·维德（Vader）把他召回“执行者”号，承诺说两人终于要面对皇帝了。当星际杀手抵达后，他发现皇帝的舰队早已逼近。但是，维德（Vader）在透露帝国的间谍早已发现了星际杀手的存在后，开始攻击这个男孩。在皇帝的催促下，维德（Vader）假装杀死了自己的徒弟，以证明自己对皇帝的绝对忠心。
但是维德（Vader）的攻击是假的。他秘密带回了星际杀手的身体，并把他复活。当这位学徒恢复过来后，维德（Vader）把他的下一步计划透露出来：星际杀手需要找到皇帝所有主要的敌人，把他们联合起来，促成一个反抗者和反对势力的联盟。从这点来看，星际杀手实际上成为了义军同盟（Rebel Alliance）的奠基人。他促成了科瑞连星上的义军（Rebel）创始人——加姆·贝尔·埃不利斯，蒙·莫斯玛和贝尔·欧加纳——之间的会议。维德（Vader）在这次最初的会议期间动手攻击，再一次背叛了星际杀手，把反对势力都监禁了起来。星际杀手渴望阻止这个黑暗尊主（Dark Lord），于是和反对帝国的朱诺·日蚀赶到了当时还在建造，即将完成的第一颗死星。
在朱诺救下了参议员后，星际杀手与操纵了他多年的两个西斯尊主（Sith Lord）对峙上了。光剑在皇帝的观察室中猛烈碰撞，但是星际杀手最后还是比不过达斯·西帝亚斯的威力。星际杀手被原力闪电不断打击，但他没有反击，而是释放了他体内所有的原力的威力，造成了一个惊天动地的大爆炸，把皇帝所在的塔震碎，给日蚀和参议员们足够的时间逃离。早期的义军（Rebel）建立者尊重真正的星际杀手——伽伦·马雷克，用他家族的纹饰作为义军同盟（Rebel Alliance）的标志。