“祖国”的“祖”读第三声；
祖[zǔ] ：
本义为“给力的先人”。形声字，从示，从且，且亦声。“示”指“先人”；“且”本形为“男根”，本义为“生育”，引申义为“增加人口”“增加帮手”“增加力量”，一般用为“加力”“给力”。“示”与“且”联合起来表示“给我们子孙力量的先人”。
“祖”给子孙力量的主要表现就是：给子孙以众多的堂兄弟或族人。一旦有事，这些亲戚就会看在同祖同宗的份上伸出援手。
东汉·许慎《说文》：“祖，始庙也。从示，且声。”案：所释恐误。祖庙宜为“宗”。
1、父亲的上一辈：～父。～考。～母。～妣。
2、称与祖父同辈的人：外～父。外～母。
3、先代：～宗。～业。～制。～祭。～国。
4、初，开始：鼻～。
5、某种事业或派别的创始人：～师。
6、出行时祭路神，引申为送行：“五月金陵西，～余白下亭”。～饯。
7、姓。
祖国：根据《现代汉语词典》的解释，祖国就是自己的国家。简单来说，祖国是祖先开辟的生存之地，人们崇拜、爱惜和捍卫这片生生不息世代相传的土地。人们对祖国的感情包括了对国家主权，大好河山，灿烂文化以及骨肉同胞的感情。