”中堂“是明清两代内阁大学士的别称。据商务书局1983年修订的《现代汉语小词典》726页对中字的注释条称：中堂是悬挂在大厅正中的大幅字画的雅号,也是明清两代内阁大学士的别称。
内阁学士，为明、清朝官制之一，品等为从二品。朱元璋仿宋制设置华盖殿、谨身殿、武英殿、文渊阁、东阁等大学士，为皇帝顾问。又置文华殿大学士以辅太子，品秩都是正五品。1659年，清政府将文馆与内三院统一且更名为内阁，其内阁设学士。在数量上，内阁大学士中，满人六人，而汉人则四名。大学士于1730年代乾隆朝时，成为三殿三阁定制。普通内阁学士，数量达到几十人之多。