中国民间代代相传的爱情故事《白蛇传》的“出生地”终于有了结论，文化部公布的《关于公示第一批国家非物质文化遗产名录推荐项目名单的公告中》，镇江市申报的《白蛇传传说》榜上有名。据上海《新民晚报》报道，作为中国四大民间传说之一，《白蛇传》故事最早发源地在镇江，初唐时镇江就有了金山寺和尚降伏白蛇的原始传说。《白蛇传》中的“水漫金山”，已成为中国人民一句流行的口头俗语，并收录进了《汉语大词典》。“金山寺”、“保和堂”、“白龙洞”、“法海洞”等镇江现有的景观，既是《白蛇传》故事的左证，又成为可以印证的“可信物”，是《白蛇传》口头遗产的重要依据。91岁高龄的著名民间文艺学家王骧先生认为：白蛇传的镇江源，“不仅确实存在，而且比杭州一源的产生时代更早一些，故事情节也更为具体。
千百年来，镇江已形成了一个以《白蛇传传说》口头传承的文化空间，在民间不停地用各种形式重复展演着《白蛇传传说》文化遗存。每逢端午佳节，镇江有游览金山的习俗，参观白龙洞、法海洞，青年男女跪拜白娘娘，誓表永远恩爱。镇江各个剧场、书场(在农村搭台演出)都轮番演出有关《白蛇传》的戏曲、曲艺，民间戏曲《上金山》、清曲《水漫金山》等就是代表作；在老百姓家里，每到端午节，家家户户喝“雄黄酒”，演述与《白蛇传传说》有关的故事等；每家中药店门口均发放中草药熬制的免费避暑汤药……所有这些与《白蛇传传说》有关的特异民俗事项，都成为镇江《白蛇传传说》文化空间的文化要素。