敦刻尔克精神”是指1940年德军将英法士兵围困在敦刻尔克。英国动员了千余艘包括游艇、渔船、拖船在内的大小船只，冒着德军的炮火将34万名英法士兵成功撤回英国。在千余只闻讯赶来的营救船只中，有三分之一是泰晤士河上的小舢板。9天之内英军伤亡达6．8万。丘吉尔把这一惨烈的壮举称为“小船掀大浪”，它成为鼓舞英国人民永不言败的“敦刻尔克精神”。
“敦刻尔克精神”，既不是军人的精神，也不是人民的精神。这种敦刻尔克精神，是军人和人民相互凝聚的精神，亦是一个名族的精神，从而缔造了此次神话，但“敦刻尔克精神”究竟代表着什么呢？不同词典之间有细微的差别：《麦克米伦》词典将“敦刻尔克精神”定义为“逆境中坚强不服输的态度”。《剑桥词典》的定义是“一群身处困境的人们互帮互助，***渡难关。”
敦刻尔克精神，这是对闪电战中伦敦地下防空洞精神的怀念，它蕴含着一种积极乐观、以及独特的英国式韧性与幽默。这也是一种国际通用的精神，用以赞扬那些从逆境中顺利走出的人们，看看灾难后那些团结一致、***渡难关的人吧，你能看到人性的光辉，那就是敦刻尔克精神。