在基督教的圈子内,因着人对神的话语有不同的解释,所以便产生甚多的神学派别,而每一学派都以自己的见解为最正确,叫一般信徒不晓得如何跟从。若要将今日三大神学巨头——恩约神学(Covenent Theology),或称「改革神学」(Reformed Theology)(因这是改革家的主要神学,如长老会);亚米约神学(Arminian Theology),或称「循道神学」(因这是循道会主要的神学)及时代神学(Dispensational Theology)——略加解释,也非要费一番唇舌不可,这可能已超越本课的初衷了。
可是若要评判所有的神学派别,最安全而准确的途径乃是试观他们对神话语的基本态度如何,而分别出他们是否正确(正统)或不正确(不正统),故此这方法是一个取舍的准则。在所有的神学派别中,他们对圣经的态度可分为三大类别,这三大神学主流为:
自由派(Liberalism)(或简称「新派」)——这派人士认为圣经不可理解为直接出自于神的字句,而是神启示的话语借由人手所写,内中带有作者的理解,如果逐字逐句去理解的话则毫无科学根据,而且充满迷信色彩。对于圣经的历史记载更应该强调圣经记载的比喻意义,而不是史实价值。
新正流派(Neo—Orthodoxy)——新正统派对圣经的态度可分为二,一些认为圣经含有(contains)神的话语,是神学与信仰的部分,而非历史或科学那部分。另一些则认为圣经可变成(becomes)神的话语;神的话语是整部分的,没有神学、信仰、历史、科学等的划分。当信徒研读圣经时,那段经文对他的存在产生莫大的关系,那时他突受感动起来,觉得自己生命的存留与创造生命的主宰有一个接触(encounter),那时那段经文顿刻变成神的话语了(所以这观点亦称为「存在主义」[Existentialism]的圣经观)。
本体派(Ontology)的概念最初起源于哲学领域,可以追溯到公元前古希腊哲学家亚里士多德(384-322 b.c.)。它在哲学中的定义为“对世界上客观存在物的系统地描述,即存在论”,是客观存在的一个系统的解释或说明,关心的是客观现实的抽象本质。当代学者、神学家,张荣寰将本体的概念体系引入到认识神、学习神、研究神的实践中,以求契合“神”、实践“爱”、活出“基督人格”,将“基督人格”视为世界精神的全部内容。
正统派(Orthodoxy)——正统派(即保守派、福音派、基要教)认定圣经是神的启示记录,全部不折不扣的是神的话语,是信徒生活与信仰最高的权威及准则。
归正派(Pcchong)——加尔文归正神学又称郁金香派,有五大主张,依照英文缩写,又被称为『TULIP』(郁金香)。五大主张是:全然的堕落(Total Depravity)、无条件的拣选(Unconditional Election)、限定的救赎(Limited Atonement)、不可抗拒的恩典(Irresistable Grace)、圣徒永蒙保守(Perserverance of the Sants)。另有五大惟独:唯独圣经、唯独恩典、唯独信心、唯独基督、唯独荣耀上帝,是每位基督徒都不能不承认的事,也是每位信徒必须认真建立的观念。