一般是形容外交，口里跟别人说好听的话，实际上拿着棒子要威胁别人。也就是逼别人就范还要装样子。
这句话出自美国总统西奥多罗斯福。他说出这句名言的时候，美国和世界正面临着前所未有的空前复杂的局面。
与“温言在口,大棒在手”意义相近的表达：
1、打一巴掌，给一颗糖
2、软硬兼施
3、恩威并济
4、威逼利诱
扩展资料：
西奥多·罗斯福（Theodore Roosevelt，1858年10月27日—1919年1月6日），又译狄奥多·罗斯福，人称老罗斯福，昵称泰迪（Teddy），美国军事家、政治家、外交家，第26任美国总统。
曾任美国海军部副部长，参与美西战争，并在古巴的圣地亚哥战役中战功卓越，获得圣胡安山英雄的称号。1900年当选副总统，1901年总统威廉·麦金莱被无政府主义者刺杀身亡，他继任成为美国总统，时年42岁，是美国历史上最年轻的在任总统。他的独特个性和改革主义政策，使他成为美国历史上最伟大的总统之一。
参考资料：
美航母学罗斯福“手拿大棒”——人民网