元朝有一地名叫“步日部”，由于后来写成汉字，就成了“普耳”(当时“耳”无三点水)。普洱一词首见于此，从此得以正名写入历史。
没有固定名称的云南茶叶， 也被叫做“普茶”逐渐成为西藏、新疆等地区市场买卖的必需商品。普茶一词也从此名震国内外，直到明朝末年，才改叫普洱茶。
据考证银生城的茶是云南大叶茶种，也就是普洱茶种。所以银生城产的茶叶，应该是普洱茶的祖宗。所以 ，清朝阮福在《普洱茶记》中说：“普洱古属银生府。则西蕃之用普洱， 已自唐时。” 宋朝 李石在他的《续博物志》一书也记载了：“茶出银生诸山，采无时，杂菽姜烹而饮之。”
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与龙井、毛尖、碧螺春等新茶更受追捧不同，普洱茶素有“做新茶，喝旧茶”的传统，被认为越陈越香。但从食品安全角度看，普洱茶并非越陈越好。
“但普洱茶的最佳保质期只有10年左右，‘越陈越香’这个概念只在保质期内适用。如果储存不当，最佳保质期会相应缩短。”
中国农业科学院茶叶研究所科技处处长林智告诉《生命时报》记者，只有质量合格的产品在合适的储存条件下，品质才会朝更好的方向转化。如果起初质量未达标，或者后期储存不当，不论存放多久品质都不会好。
储存普洱茶十分讲究，高温、潮湿的环境容易造成霉变，因此要想品味普洱茶的陈香，应将其存放在20℃~30℃、湿度小于75%、通风阴凉的环境中，并且要隔绝有异味的食物，防止普洱茶吸味。如果普洱茶的纸包上有水渍，茶饼起白霜、有霉点或有霉味，冲泡后茶汤不清亮，可能已经变质，建议不要喝了。
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人民网-普洱茶不是越陈越好：保质期十年左右、储存不当易霉变