文献是用文字、图形、符号等手段记录和表达知识的有形载体。
文献可以是书籍、期刊、报告、论文等形式，是人类积累和传播知识的重要手段。文献通常用于研究、学习、参考、存档等目的，是学术研究的基础和重要资源。文献的分类方式有很多种，根据其出版形式和内容特征，可以分为一次文献、二次文献和三次文献。
一次文献是指在科研、教育、生产等活动中产生的新知识、新技术、新成果等原始文献，例如学术论文、专利申请、会议论文等。二次文献是指对一次文献进行加工整理后得到的文献，例如目录、摘要、综述等。三次文献是指对一次文献和二次文献进行综合分析、评述和总结后得到的文献，例如百科全书、年鉴、词典等。
文献的查找和利用是学术研究的重要环节。在查找文献时，需要明确研究目的和需求，了解相关领域的研究现状和发展趋势，选择合适的检索工具和关键词进行检索。
在利用文献时，需要对文献进行全面分析和评价，提取其中的有用信息，为自己的研究提供支持和参考。同时，也需要注意文献的引用规范和版权问题，遵守相关法律法规和道德规范。
文献的起源：
1、文献的起源可以追溯到古代文明时期。在古代，人们使用各种手段记录和表达知识，例如用甲骨文、青铜器、竹简等来记录历史、宗教、文化等方面的信息。这些记录下来的信息就是最早的文献。
2、在中国，商代时期出现了甲骨文，它是用龟甲、兽骨等硬物为载体刻写的文字，是研究商代历史的重要文献。而西周时期出现了青铜器，上面也刻有铭文，这些铭文记录了西周王朝的政治、经济、军事等方面的信息，对于研究西周历史具有重要价值。春秋战国时期出现了竹简，用竹片或木片书写文字，是当时广泛使用的文献形式。
3、在古希腊和古罗马时期，出现了用纸草、羊皮纸等材料书写文字的文献形式。这些文献保存了大量的历史、文学、哲学等方面的信息，对于西方文化的研究具有重要意义。在中世纪时期，欧洲出现了手抄本的文化传统，大量的宗教、文学、历史文献被流传下来。
现代文献的发展则与印刷术和计算机技术的普及密切相关。随着印刷术的发明和计算机技术的不断发展，文献的传播速度和数量大大提高，文献的内容和形式也变得更加丰富和多样化。现代文献还包括了各种电子数据库、网络资源等数字化的信息载体，这些新型文献形式对于推动学术研究的发展具有重要作用。