大败的意思有两个，这两个意思是相反的，一个是己方输了，一个是己方输了。
1、在竞争和军事对抗中遭受惨重的失败。《左传·桓公五年》：“蔡、卫、陈皆奔，王卒乱。郑师合以攻之，王卒大败。”——己方输了。
2、战胜，使失败。如大败侵略军。《左传·成公十六年》：“楚之良，在其中军王族而已。请分良以击其左右，而三军萃於王卒，必大败之。”——己方赢了。
为什么会出现这种同一个词语意思相反的情况，那是因为汉语常常是重语感而轻语法，或者说，是以语感代替语法。这种非语法、反语法、超语法的现象，在汉语里很多见。而且在文言文中，往往省略了一些关键词，或者词语倒置，比如“必大败之”其实就是“必使之大败”的意思，“必使之大败”经过了省略和倒置就成了“必大败之”。
至于如何区分这两个相反的意思，具体要看上下文，联系语境来理解。
宋国大败——宋国输了
宋国大败齐国——宋国使齐国大败——宋国赢了
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