清华的缩写为tsinghua主要是源自于邮政式拼音。
理论上而言，清华大学的拼音应该是Qinghua，但我们日常使用的汉语拼音是由国家颁布的汉字注音拉丁化方案，主要是用于汉语普通话读音的标注，对标英语就是“音标”式的存在。在一般情况下，中国的地名、人名或者特殊称号都可以直接用汉语拼音来介绍给国外友人。邮政式拼音则是一个以威妥玛拼音为根据、用拉丁字母来专门拼写中国地名的拼音系统。清华在威妥玛拼音里是Ch'ing hua，但在邮政式拼音里，清华拼写为Tsinghua。
不仅如此，尽管现如今人们已经完全接受了汉语拼音，但是在1911年清华建校，当时仍然是邮政拼音，因而就沿用至今。