在过去的一些文献资料中，知母常被认为是“有毒植物”或“可疑性有毒植物”。可是，知母对家畜如何引起中毒，其中毒症状及其毒理学作用如何，一直没有过确切的报道。据分析（《中药大词典》1366页），知母主要含皂甙（C27H44O4），集中于根茎部，含量达6%，叶片含0.7%。然而从放牧试验观察中得知，知母是一种可食性系数很高的饲用牧草。在春、夏、秋三季，其地上部分均为牛、马所乐食，但不挑食；绵羊最为喜食，并有时表现出明显的挑食现象。春夏季绵羊对知母的采食率高于对羊草的采食率，夏秋季高于大针茅。（如表155—1）并且大量采食后绵羊也没有表现出任何的不适症状。种子成熟以后，家畜均不再采食。
表155—1 不同时期绵羊在大针茅、羊草草地对知母的采食率
在生长期知母的粗蛋白质含量占干物质的12.83%—11.88%，粗脂肪和无氮浸出物含量也很丰富，见表155—2。
表155—2 知母的化学成分此外，其根状茎可入药，能清热泻火、滋阴润燥，主治高热烦渴、肺热咳嗽、消渴、午后潮热等。
鸢尾科
Iridaceae
156.细茎鸢尾
Iris ruthenica Ker.-Gawl.
（靳宗立）
图156—1 细茎鸢尾
Iris ruthenica Ker.-Gawl.
别名
紫苞鸢尾、山马蔺