中国古代的皇帝虽然是“九五”，但很多都是“妻管严”，套用现代的说法就是“妻管严”。其中，最著名的“妻管严”是隋文帝和唐中宗的李习安。
隋文帝隋文帝，是开创“帝王之治”的一代君主，也是著名的畏妻皇帝。根据《隋书》和《资治通鉴》的记载，隋文帝是隋朝的中将，与独孤皇后并称“二圣”，主要是指隋文帝在决定国家大事时，总是听取和采纳独孤皇后的意见。比如隋朝，高炯被废黜，杨勇被废黜，杨光被封为太子。当年的这些大事，都是因为独孤皇后的计谋，吹起“枕边风”说服了隋文帝，让隋文帝只能照办。
史书记载，独孤皇后嫉妒心强，隋文帝后宫佳丽如云，却无人敢与隋文帝同床。杜家试图让皇帝实行一夫一妻制，把整个后宫变成“冷宫”。本来隋文帝也是一个爱美女的英雄。她只能被宫中美女迷倒，而不敢心存侥幸。一旦忍不住冲动，就要偷偷摸摸的背着独孤。魏炯的孙女实在太漂亮了，隋文帝在仁寿宫见到她后忍不住宠溺了她。杜谷知道后，利用隋文帝的朝廷，派人悄悄杀了尉迟。隋文帝听到这个消息后勃然大怒。一个人骑马出了宫殿，跑进了山谷，跑了二十多里。近高炯、等人紧追不舍，在隋文帝的再三劝说下才追上。在隋文帝的山谷里，我长吁一口气：“我是天子，却没有亲近妃子的自由！”于是他在山谷里乘凉，直到半夜才回到宫里。
这件事之后，后宫的妃子很少能接近隋文帝了。《隋书》上说只有南朝陈的女儿宣化夫人受到隋文帝的宠爱。独孤皇后视而不见，给隋文帝留了一点面子。直到仁寿二年，独孤皇后死后，杨戬重获自由，宣化的陈夫人、荣华的蔡夫人都得到了隋文帝的宠信。隋文帝开始无节制地沉溺于美，并由此得病。临死的时候，他对身边的人说：“如果皇后还在，也许我就不会走到这一步了。”
看来像隋文帝那样做个妻管严皇帝，虽然有点窝囊，但好处多多。
与隋文帝相比，另一个“妻管严”的皇帝李显泽是个彻头彻尾的失败者。李习安应该是名副其实的最杰出的皇帝。他的父亲是唐高中的李治，母亲是武则天皇后，儿子是皇帝，弟弟是皇帝，侄子是皇帝，还有两个公主，两个皇帝。在中国的皇帝中，很少见到像李习安这样的显贵。可惜最显赫的皇帝是最懦弱的皇帝。
李习安第一次登基后仅两个月，就被武则天废黜为庐陵王，从长安降级。她在周俊和周放被软禁了14年。只有她的妾韦伯斯特陪伴着她，两人相依为命。可谓是患难夫妻。当时，李习安向韦伯斯特庄严宣誓：“如果有一天我能重返王位，我一定会满足你的任何愿望。”没想到，他被复位后，这句话成了韦伯斯特约束他的“紧箍咒”。
公元705年，武则天病重，宰相张建志等人趁机发动政变。22年后，李习安重返王位。李习安没有忘记他对韦氏的承诺。这个魏如昀说话并不客气。她不仅很快掌握了朝廷大权，还到处寻欢作乐，生活放荡。她和武则天的侄子武三思在后宫淫乱猖獗，给李习安戴了“绿帽子”。更不可思议的是，李习安不仅不介意魏如昀和吴三思的暧昧关系，还持纵容态度。一边和韦氏吴三思在床上打情骂俏，一边玩赌博游戏，居然还坐在场边给他们数钱！其“妻管严”和懦弱的程度可谓前无古人，后无来者。吴三思作为魏如昀的情人，为谋取私利，伪造了一个政党，旨在断绝张鉴之等政敌，将自己的权力转向朝野。神龙三年，吴三思等人密谋废掉太子李忠军，李忠军派羽林兵包围其府邸，杀死吴三思父子及其党羽。李习安也看着韦氏词典的眼色，为他的情敌哀悼。
公元710年，当地的一个小官员颜钦荣写了一封信，指责魏如昀通奸和干涉国家事务。李习安亲自把颜钦荣叫进宫来问话。韦克斯勒听到后，指示卫兵将颜钦荣当众掷死。李习安只是露出了他丑陋的面孔，但他却无能为力。之后，魏如昀想学武则天登基，安乐公主也想家想皇妃的位置，于是母女俩合谋杀了李习安。韦伯斯特知道喜欢吃蛋糕，就命令她的情人马准备毒药。她亲自将毒药掺入蛋糕中，并让宫女将它交给李习安。吃了它之后，李习安被毒死，懦弱地死在他恶毒的妻子手里。