庄子持竿不顾，曰：“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣，王巾笥⑥而藏之庙堂⑦之上。此龟者，宁其死为留骨而贵乎，宁其生而曳尾涂中乎？”
二大夫曰：“宁生而曳尾涂中。”
庄子曰：“往矣！吾将曳尾于涂中。”
译文：
庄子在濮河钓鱼，楚国国王派两位大臣前去请他（做官），（他们对庄子）说：“（楚王）想将国内的事务麻烦您啊！”庄子拿着鱼竿没有回头看（他们），说：“我听说楚国有（一只）神龟，死时已经三千岁了，国王用锦缎包好放在竹匣中珍藏在宗庙的堂上。这只（神）龟，（它是）宁愿死去留下骨头让人们珍藏呢，还是情愿活着在烂泥里摇尾巴呢？”
两个大臣说：“情愿活着在烂泥里摇尾巴。”
庄子说：“请回吧！我要在烂泥里摇尾巴。”