牺牲，这个词的意思在古义和今义上有许多的不同。这个问题的答案要从”牺牲“这个词的古义上来进行解释。
牺牲，古代祭祀用牲的通称，如“～～玉帛，弗敢加也，必以信”。因此，牺牲指代的是祭祀用的牲口。
再者，《说文解字》中，对于牺牲这两个字的解释是：
牺，形声。从牛,羲声。本义:做祭品用的毛色纯一的牲畜。
牲，形声。从牛,从生。本义:古代供祭祀用的全牛。
因此，牺牲全部都以牛来作为偏旁。
现代汉语词典中，增加了牺牲的其他义项，如：为了崇高的目的舍去自己的生命或权利等；放弃或损害一方的利益等。
汉语字词中有许多词义在古代和现代是不尽相同的，因此，在理解字词的时候都可以尝试着以古词义来做拆解。