“豊”是行礼之器，在字中也兼表字音。面对祭坛，仰天长跪。所以有敬畏的意思。束缚自身欲望。礼字的本义是指通过祭论鬼神而获得幸福，后则指封建统治者所规定动社会行为法则、规范、仪式，或者表示对别人尊敬、以礼相待等意义。
这世上本来没有“礼”，只是因为集体生存、社会发展的需要，才产生了“礼”的仪式，造出了“礼”的汉字。因此，“礼”字也是社会生态的描摹。“礼”字的繁体是“礼”，本字为“豊”，一看便知与祭祀有关。
在甲骨文中，“豊”的顶部就像两串美玉，底部就像有支架的建鼓。合起来会意，就是击鼓奏乐，用美玉敬奉祖先和神灵。上升到定义，就是履行敬神祈福的仪式。这托盘状的“豆”，后来也被视作食器或祭器。
在人类文明早期，食器和祭器可不是普通物件，而是很重要的符号。食器象征基本的物质寄托，祭器象征诚敬的精神寄托，融汇起来恰巧与“民以食为天”的理念相吻合。
扩展资料
在今人字典里，“礼”也分虚实两类，虚的如礼节、礼仪、礼貌、礼俗等，实的如礼品、礼金、礼服、礼花等。
还包括与“礼”相关的人事和行为，如礼宾、礼遇、礼聘、礼让等。先贤把夫妻同房看作人伦之大常，文称“敦伦”，戏称“周公之礼”。委婉含蓄之至，诙谐幽默之至。由此可见，大到国家和社团，小到街邻和家庭，“礼”无处不在，所以有“礼尚往来”，所以说“来而不往非礼也”。