geriatric 源自 geriatrics 的逆构词，(back-formation 逆序构词法)，即去掉 geriatrics 的中假后缀-s 而构成的。类似的如 scientific-s, mathematic-s, dramatic-s, characteristic-s
逆生法被看作是派生法的逆向构词法。逆生词就是从已存在的词中去掉一个词缀所形成的新词(如vacuum clean 是从 vacuum cleaner而来的)；或者去掉“假后缀”形成的新词 (如 pea 是从早期英语的复教 pease而来的)，这里的词尾并不是派生词中定义的后缀，所以又被称为“假后缀”。
geriatrics 的词根是源自希腊语表示“集合”的 ger，-iatrics是表示“医疗”的后缀，至于 ger 如何成为表示“衰老”之意则无证可考，可作为佐证的如geracomia (老年摄生法/老年保健)。