苏武在故土时常和邻居一个发小玩耍，感情颇深。后被流扣牧羊后，常思念故土的点滴而深觉孤单，每每望月难抵思友之绪，常把思念落笔信笺续情感。是为出处。意为“两情若深时，相隔再远，也可以通过书信叙述情感”。“婵、娟”本是古代用来书写的“纸”，即信笺。是为原意。后来苏轼在“水调歌头”中咏叹出“千里***婵娟”，人们已是在延伸意中去理解了。于是就有如今之“女人，月亮，嫦娥等等”的解释了。
在苏轼的诗作为意象来说，其实直接是指月亮或者柔和的月光。“但愿人长久，千里***婵娟”这句话整句的意思则是只希望我们双方可以平平安安，即使在遥远的地方，我们也可以一起来欣赏这皎洁的月光。但是对于我们古人对意象的理解其实有多重含义的，譬如“婵娟”还有多种意思。根据词典来查是有1、美妙的姿容，2、美女，3美好的十五、例如月亮（其实这个词语大多都是在第2个意思上面延伸出来的，在上面的那首词来讲则意指嫦娥）。
首先指示美妙的姿容的诗句，唐朝孟郊的“花婵娟，泛春泉；竹婵娟，笼晓烟。” 另外还有一首元朝的戏曲，唱道“腰肢袅娜，体态婵娟”就两个词的拆解来讲，婵和娟两个字的意思也都有体态美妙姿容的意思。因此大家可以理解成婵娟一词一早就是来形容女子的体态美妙姿容的。
另外就上面的意思则作为了一个名词，美女，也引申出了第三层的意思，美好的事物。唐有诗曰“却教鹦鹉呼桃叶，便遣婵娟唱竹枝。”，元李致远《新水令·离别》曲：“青锁畔，绣帏前，少箇婵娟，酬不了少年愿。”清朝也有诗曰：“一带妆楼临水盖，家家分影照婵娟。”
而最后则是美好的事物，正如这句诗所讲的，具体来讲则是月亮或者柔和的月光。这也是大家所口口相传的。譬如“薄城万竿婵娟竹，籐缆系桥青板船。”