要了解这个原因，必须学过古汉语的音韵学，在古代，汉语的声母和今天不同，W和Y都是从古代声母“匣”母演变出来的，也就是说在古代，W和Y没有区别，可以互换，例如唐朝名将尉迟恭的尉就读成yù，语文的“语”和悟空的“悟”在古代读音也没区别，同样，在古代尾也可读成yǐ。
简单的说吧，你说的情况是古音在今天北方方言中的遗留。在南方方言里也有这种情况，他们有的地方不是把喂读成yù，把鱼读成wú吗？ 在现代汉语词典上，尾巴的尾应该读成wei，尾只有在两种情况下读yi，一指马尾（wei）上的毛如马尾（yi）罗，二指蟋蟀等尾（wei）部的针状物如三尾（yi）儿，由此可见，只有在特指尾（wei）部的具体东西的情况下尾才读作yi，泛指尾部、尾巴的情况下应读作wei。