代表了修行的三个层次的境界，“戒”就是持戒，戒律类似于“佛教的规章制度”，佛祖告诉我们哪些事情可以做、哪些事情不可以做，僧人要遵守250条规章制度（佛教称为“戒律”），女性僧人（我们常说的尼姑）则是348条，如果你不出家，在家里学佛，则只须遵守五条，即“持五戒”（看起来简单，要做到不容易）。“定”即“禅定”，这是佛教中最重要的修行方式，用高僧大德的开示来说，“禅定的人不一定能成佛，但成佛一定离不开禅定！”。“慧”即“般若智慧”，因为“般若”一词，包含了六种不同的智慧，没法翻译，只能称其为“大智慧”或“妙智慧”。
因持戒而得定，因定而生智慧，这就是“戒定慧”。