法国近代化思想启蒙先驱、自由之父伏尔泰：
“基督教无疑是最可笑的、最荒谬的和最残酷的。”
“为了神学论争，五百年来，有时在这个国家，有时在那个国家，鲜血流遍大地，洒上绞刑架和断头台，差不多没有间断。”
“在所有宗教中，基督教无疑是应该向人民灌输最多宽容的宗教，但到目前为止，基督教徒是所有人中最不宽容的人
伏尔泰
伏尔泰(Voltaire，1694-1778年)：伏尔泰原名弗兰苏阿，马利·阿鲁埃(Fran?ois-Marie Arouet)；伏尔泰是他的笔名。伏尔泰是十八世纪法国启蒙运动的旗手，被誉为“思想之王”、“法兰西最优秀的诗人”。他出生在巴黎一个富裕的家庭，自小受过良好的教育。他父亲是法律公证人，希望他将来做个法官，但他对文学发生兴趣，后来成了一名文人。伏尔泰经历了路易十四、十五、十六三个封建王朝的统治，目睹了封建专制主义由盛转衰，一亲身感安到了封建专制主义统治的腐朽和反动。他深刻地；预见到革命必然到来，他对朋友说：“我周围发生的一切事情，正在撤下革命的种子，尽管我自己未必成为革命的见证人，但它是必然要到来的。”
伏尔泰才思敏捷，一多才多艺。他的作品以尖刻的语言和讽刺的笔调而闻名。他说：“笑，可以战胜一切。这是最有力的武器。”他曾因辛辣地讽刺封建专制主义而两度被投入巴士底狱。他的书被列为禁书，他本人多次被逐出国门。1725年他被迫流亡英国，对英国资产阶级的政治、文化发生了浓厚的兴趣。他研究英国的资产阶级君主立宪制，研究洛克的唯物主义经验论和牛顿的万有引力理论。
伏尔泰写过大量文学作品，其中著名的有史诗《亨利亚德》、《奥尔良少女》，悲剧《欧第伯》、喜剧《放荡的儿子》，哲理小说《老实人》。他又写过不少历史著作，如《路易十四时代》、《论各民族的风俗与精神》等。在哲学方面，他的代表作有《哲学辞典》、《形而上学论》、(4牛顿哲学原理》等著作，其中最有影响的一本书是《哲学通信》被人称为“投向旧制度的第一颗炸弹。
伏尔泰非凡的才智，锐利的思想以及他对黑暗的封建专制主义所作的揭露，使他在人民中间享有崇高的声望。统治者也念利用他。路易十五请他当过宫廷史官，普鲁土国王腓特烈二世把他待为上宾，俄国女皇叶卡特琳娜二世曾接见过也，但最终都由他的叛逆由思想而不欢而散。痛苦的经历使他决心不再与任何君王往来。
伏尔泰尖刻地抨击夫主教会的黑暗统治。他把教皇比作“两足禽兽”，把教士称作“文明恶棍”，说天主教是“一些狡猾的人布置的一个最可耻的骗人罗网”。他号召“每个人都按照自己的方式同骇人听闻的宗教狂热作斗争，一些人咬住他的耳朵；另一些人踩住他的肚子，还有一些人从远处痛骂他。”不过伏尔泰并不是一个无神论者，而县一个自然神论者。他认为要统治人民；宗教是不可缺少的。他说“即使没有上帝；也要造出一个上帝来”。
伏尔泰信奉自然权利说，认为“人们本质上是平等的”，要求人人享有“自然权利”。’他主张人人在法律面前平等，但又认为财产权利的不平等是不可避免的。他把英国的君主立宪制理想化了，认为最理想的是由“开明”的君主按哲学家的意见来治理国家。在哲学上，他承认物质世界的客观存在，肯定认识采源于感觉经验，但他又认为神是宇宙的“第一推动者他对劳动人民是十分鄙视的，认为他们只能干粗活，不能思考，说“当庶民都思考时，那一切都完了”。
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《全能的伏尔泰：追求自由的一生》(Voltaire Almighty: A Life in Pursuit of Freedom)
佩尔森(Roger Pearson)著
Bloomsbury出版，2005年11月
伏尔泰尽管不是18世纪法国最有名的启蒙哲学家，伯林却依然选择他为代表，称他是“18世纪最负声望的人物”（《启蒙的时代》，译林版2005）。其实，伏尔泰是18世纪欧洲的最伟大文人，“中产阶级”的楷模。牛津大学法国文学教授佩尔森的这本传记，华丽、博学和好看，得以让当代人进入这位身后被移葬法国先贤祠的“文豪”跌宕起伏的人生。
伏尔泰原名让?弗朗索瓦—马利?阿鲁埃，是私生子。他母亲拖着他找了个不错的丈夫，使他能够接受当时的卓越教育（在耶稣会学校读书）。原本希望被培养成律师的阿鲁埃却立志成为诗人，17岁就写出悲剧Oedipe。该剧在1718年上演后引起轰动，使他名利双收。也就在那时，他给自己取名伏尔泰。当时的法国还是旧制度，根本没有法治而言，因此，文人常常受到贵族的欺负，伏尔泰对此感受特深。17岁时，他因一首讽刺摄政王的诗，被判入狱11个月。1725年，他遭到由一个贵族恶少指使的一帮人毒打，当他试图回击那恶少的时候，他被再次送进巴士底监狱。这样的遭遇使得诗人看清了政治现实，也使得他对旧制度的攻击既坚持不懈，又充满智慧。比如，流亡英国时期的《哲学通信》（上海人民版译本）借着对比英国和法国，让读者了解英国人的“自由”——宪政，法治，相对自由的经商，宗教宽容，出版自由。尽管该书充满曲笔，还是不容于教会和宫廷，屡次被禁（却一再被翻版，他的敌人甚至通过盗印此书发财）。
本传记对伏尔泰个人感情生活也倾注了相当笔墨。毕生不结婚的伏尔泰有他毕生的爱，那就是埃米丽，一位有夫之妇，不仅性感，而且有着匹敌伏尔泰的智力（她翻译了牛顿的《数学原理》，并且成为经典！）。他们一起生活了将近20年。埃米丽在生产的时候丢命（孩子既不是伏尔泰的也不是她丈夫的）。伏尔泰写道，“在她的陪伴下，我每天懂得新鲜事，我的一切，功劳在她”。伏尔泰后来还有一位爱侣，他的侄女玛丽—路易，伏尔泰最后20年岁月是与她在一起的。
传记最具启示的是对比伏尔泰和他笔下的赣第德，指出两者的相同点：幽默；勇敢面对生存的恐惧，同时仍然活在希望之中。