孤家，简称孤，是在秦始皇之前的君主自称，春秋战国时期常用；寡人，即为寡德之人，意思是在道德方面做得不足的人。是古代君主、诸侯王对自己的谦称。皇帝是从秦始皇开始的，皇帝自称朕，国王依旧沿用孤和寡人等。
根据学者们的研究考察，秦末时期的项羽、刘邦都自称是寡人，汉朝的诸侯也会称自己为寡人，在东汉末年改成了孤；北魏，北周和隋朝时期的诸侯王还称作寡人，枭雄称自己为孤。
到了唐朝时期就很少有人称作寡人，都称自己为王，只有少数人称自己孤，或者寡人。唐顺宗为太子的时候成为寡人，到了五代郭威没有当上皇帝之前也称自己为寡人。
可以看出来，在秦朝之后，大多数仍自称“孤”或“寡人”的君王多为非正统的君主，其对自身的身份认可其实并不那么自信，只有真正稳定、一统江山之后才会自称“朕”。