法身名自性身、法性身，此身常住不灭，为人人本具的真性。
报身，是由佛智慧功德而成的，分自受用、他受用报身之别。自受用报身是佛内证法乐之身，他受用报身是佛为十地菩萨说法变现之身。
应身又称应化身，变化身，即应众生之愿之机缘而变现出来的佛身。
附：六祖以自性解释三身：
(1)清净法身佛，谓吾人之身即是如来法身，故吾人之自性本即清净，并能生出一切诸法。
(2)圆满报身佛，谓自性所生之般若之光若能涤除一切情感欲望，则如一轮明日高悬于万里晴空之中，光芒万丈，圆满无缺。
(3) 自性化身佛，谓吾人若能坚信自性之力胜于一切化身佛，则此心向恶，便入地狱，若起毒害之心，便变为龙蛇；若此心向善，便生智慧，若起慈悲之心便变为菩萨。