在明清时代，这个词却含有狎邪之意，相当不雅。随便翻翻明清的小说或者笔记，“跳槽”一词不时可映入眼帘。指嫖客丢弃原来的妓女另结新欢。清人徐珂的《清稗类钞》中明确解释说：“原指妓女而言，谓其琵琶别抱也。譬以马就饮食，移就别槽耳。后则以言狎客，谓其去此适彼。”意思很明白，这个词是说妓女的，一个妓女和一个嫖客缠绵了一段时间之后，又发现了更有钱的主，于是丢弃旧爱，另结新欢，如同马从一个槽换到另个一个槽吃草，因此，这种另攀高枝的做法被形象地称为“跳槽”。后来这个也被用到嫖客身上。一个嫖客对一个妓女厌倦了，又另外找了一个，这种行为也可称为“跳槽”。“跳槽”一词因其新鲜、生动、俏皮，很快挤占了“换工作”、“换单位”之类用语的位置，《现代汉语词典》修订版更将其收编门下。然而《现代汉语词典》是一本异常干净的词典，它没有提到“跳槽”在历史上最常见的一个意思，《汉语大词典》收了这个意思，不过还是不免含糊其辞：“指男女间爱情上喜新厌旧，见异而迁。”其实近人徐珂《清稗类钞》中“跳槽”一条说得甚为明白：“原指妓女而言，谓其琵琶别抱也，譬以马之就饮食，移就别槽耳。后则以言狎客，谓其去此适彼。