当环境温度在接近绝对零度（约零下一二百摄氏度）的时候，许多物质都会呈现出与平时截然不同的奇妙现象，这就是超低温现象。
当温度达到零下190多摄氏度时，空气会变成浅蓝色的液体，鲜花放进液态空气中浸一下，就会变得玻璃一样脆，一摆动就叮当直响；鸡蛋石蜡等在液态空气中会发光。
金属在超低温下也会变得面目全非：水银（汞）在常温下是银色的液体，但是一旦把它放进超低温下，立即就会冻成“大头针”；铅在常温下是软绵绵的，超低温下却变得富有弹性；铅制作的铃铛在常温下摇起来像闷葫芦，用液态空气浸泡过后，摇起来却发出银铃般的清脆响声；锡和铅恰恰相反，好端端的锡壶在超低温下会变成煤灰似的一团粉末。例外的是铜，它在常温下和超低温下均能保持很好的韧性和强度，所以许多超低温设备常用铜制作。