具体的说，口才就是在各种口语交际实践活动中，表达主体运用准确的、得体、恰当、有力、生动、巧妙、有效的口语表达策略，达到特定的交际目的，取得圆满交际效果的口语表达的艺术和技巧。但是，在生活中，有人以为有了才干即使没有口才，也可以达到成功的目的。但有了才干兼口才的人，他的希望更多，因为你的才干，可以从你的言语谈吐之间加以充分的表露
，使你成功的机会更多。有些人却误解了口才的内涵，他们或将巧舌如簧、耍嘴皮子，或将夸夸其谈、哗众取宠，或将强词夺理、无理诡辩与口才联系在一起，片面认为口才只是口语表达的方式，方法。这就是与口才的真谛大相径庭了。口才实际是是以综合的的学问，是一们艺术。一个具有卓越口才的人，往往同时具有敏捷的思维、清晰的思路、渊博的知识、出众的智慧、机警的反映、高超的口语表达艺术，尤其是具有良好的心理素质。这些也是口才作为一们艺术的集中反映。
回顾人类社会发展的历史，就会发现，口才在社会发展和人的自身发展中的擢用是不容质疑的。古语说的好：“一人之辩，重于九鼎之宝；三寸之舌，强于百万之师。”在漫长的社会发展进程中，口才作为一门艺术，被天下学者、志士沉醉于其中。涌现了无数个著名的演说家，留下了许许多多的脍炙人口的千古佳话。在西方社会，演说更是成为各国社会名人的一个显著特征。象马克思、列宁、林肯、丘吉尔、戴高乐、孙中山、毛泽东、周恩来、鲁迅、闻一多等都是当时杰出的演讲家，留下了许多另后人反复传诵的佳作。
现在，人类社会已经步入了二十一世纪，进入了知识经济时代。竞争越来越激烈，人们的生活节奏日益加快，活动空间越来越大，由此而来的人与人之间的交往也比过去任何时代都更频繁、更紧密，口才在社会发展和人的自身发展中的作用越发重要起来。第二次世界大战以后，西方一些人将舌头和原子弹、金钱并提，称之为“三大威胁力量”；现在，又将舌头与美圆、电脑视为人们赖以生存和竞争的“三大战略武器”。这就是足以证明口才的地位和作用已被推崇到何等惊人的高度！
实际情况也是如此。我们大家都知道，美国的总统竞选，与其说是各方势力的较量，不如说是竞选总统总统的个人演说才能的“大比拼”，最后胜利者的演讲能力和口才水平都是令人称道的。在我们的日常生活中也是这样，我们随时都可以看到，那些能在各种场合充分展示自己的才智、才学、才华的人，恰恰是那些能说会道的、能言善辩、伶牙俐齿、出口成章的人。为什么？一个最根本的原因就是由于他们有一副好的口才！当今社会，竞争越来激烈，生活在这个社会里，我们怎样才能轻松自如的在工作中交谈、在政治上辩论、在学术园地里争鸣、在经济战场上驰骋，在生活中尽情地挥洒和展现自己的才华，真正地去体验自我、实现自我。做到这些，除了应具有丰富广博的知识外，好要有把知识表达的出去的才能，也就是要有一个能把自己知识“送”出去的口才。一个人即使是满腹经纶，但是却木纳寡言，可谓“茶壶里的饺子--有货倒不出来”，这样的人是极不容易在社会发展中存在和发展的。因为他们不善于去表现和“推销”自己，就不可避免地会失去很多机会。
由此可以看出，口才不仅在社会发展中居于重要作用，而且也是现代人所必须具备的能力之一。然而，优秀的口才不是与生俱来的，它依赖于我们每个人后天的刻苦学习和锻炼。
口才，确实是人类生活中最难能可贵的艺术或技术。我们看到，一百个人能有几个人长于口才呢？少数人有口才，有口才可以说出于天才，但大多数人有口才，却是出于常常训练的缘故。说话也是一种技能，只有通过强化训练才能精通掌握，练习是成为口才高手的手段，传授要重学施教。