意思是用种种方法、不择手段地，千方百计地 。
有人认为这条成语源自古代采邑制度，有权有势的采邑领主用钩刀（hook）随便砍树篱上的木头，或者用牧羊人的曲柄杖(crook) 收集矮林中的树枝当柴火，所以有了这么一说。
例如：I'll get the work finished in this week by hook or by crook.
我要想尽办法在这周内把工作完成。
再比如：By hook or by crook, I mean to have control of that business.
无论如何，我也要控制这家商行。