杀生
杀害人畜等一切有情的生命，为十恶业之一。
[佛学常见辞汇 - 陈义孝编]
杀生
（术语）十恶业之一。杀害人畜等一切有情之生命也。智度论十三曰：‘若实是众生，知是众生，发心欲杀而夺其命。生身业，有作色，是名杀生罪。’
[丁福保佛学大词典]
植物是无情众生，从这个角度说，吃植物就不是杀生。
杀生还要有一个重要的关键，就是“发心欲杀”，有杀的这个心，而且付诸实行。
关于素食：
动物和植物都有生机，这个是肯定的。
从佛教角度说，动物有神识（灵魂），植物没有神识。
从自然科学的角度说，动物有动物神经，被杀会有极度的痛苦，植物没有动物神经，起码被杀不会有那种极度的痛苦。
其实真正修行人，连一刻小草都不忍心伤害。《楞严经》云：「清净比丘，不踏生草」。
这其实是一个学佛境界深浅广狭不同的问题.
对于高标准来说，例如极乐世界的菩萨，是不用吃任何有形的食物的，他们“以意为食”（详见《无量寿经》）但是对于初学，是肯定要吃东西的，不吃是会死人的，不吃饭，没学到高段就死了，死了继续轮回，有隔阴之谜，修学就要退步，甚至重新来。
我们学佛就是为了成佛，这是一个按部就班学习的路子，所以释迦牟尼佛循序渐进地教，开始可以先吃素食，慢慢过渡到素食量减少（阿罗汉比人吃得少），乃至到极乐世界做菩萨做佛，就完全不用吃有形的食物了。
很实在说，我们暂时还只是人，要维持基本生命就必须进食，所以佛两害相权取其轻，教我们肉食与素食之间，素食是比较可以接受的。
其实这个也只是暂时的，到我们修成了，到一些高阶天人，乃至佛菩萨，那时候就不需要吃了。
正如《大学》所说：物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。