燕都古时以燕国都城命名，战国七雄中，燕国因靠近燕山而得名。后来在一些古代书籍中，它经常被用作北京的别称。
根据史料记载，在公元前11世纪，周武王击败商朝后，将帝尧的后代封地于蓟，而把召公的后代封地于燕。另一种说法是，周之前曾是燕国，蓟是这个国家的首都，就是现在北京的前身。秦灭掉燕国后，设立了蓟县，位于现在的北京城。
山西在春秋战国时期被称为晋，在秦代被称作代郡，汉代以后称为并州又叫河内，在唐代时被命名太原府。
西周初期，诸侯国大规模被分封。山西中部和南部是十多个诸侯国的领土，晋国是当中主要的一个诸侯国。春秋时期，晋国逐步壮大，渐渐吞并了周边小国，形成了五霸割据的局面。晋国鼎盛时期的领土包括今天的山西大部分地区，这就是今天山西简称的由来。
山东在古代是齐鲁之地，故称齐鲁。 ?齐鲁?名称形成于先秦齐、鲁两个国家。到战国末期，随着民族融合和人文同化的基本完成，齐鲁文化逐渐融合为一体。由于文化的融合，?齐鲁?形成了统一的文化圈，而?齐鲁?的区域形态则由统一的文化圈形成。该地区与之后的山东省面积大致相同，因此成为山东的代名词。
齐鲁?和?山东?都是历史上形成的地理术语。他们所指的地理范围似乎是完全相同的，可以通用。但是在历史上，两者是非常不同的。 ?山东?的名称在历史上发生了很大的变化，在宋元时期，今天的山东地区仅作为行政区划引入，其范围仍然与今天的山东不同。直到清代才正式命名为山东省。此后，区域范围可能有所变化，但名称保持不变，范围也没有大的差别。中国城市的前身和现在的名字不同，却有着密切的关系。
从古代城市名称中可以看到现代的演变过程，也许这些地名以后随着时代的发展还会改变。