楔子
这个东西，在生活里大家应该知道是什么吧？不过可能住在城市里的孩子不大清楚。这个是垫在缝隙里，让一个东西更稳定的，比如你的桌子因为其中一个桌子腿短了一小块，来回晃，这时你找了本词典垫在那个腿上，就不晃了，OK，你垫的这个词典，就叫楔子。
那么放在小说里，其实就是说，这个东西可以算做小说之外的，可以不算小说的一部分；词典能算桌子的一部分么。但是有时候没它不行。它是个很关键的东西。不过，如果你的桌子本身很牢固，那完全不需要这个东西。就是说，你的小说本身很有实力，或者说情节本身很完整，那完全可以不写楔子，直接入正题。
总的来说，楔子的作用就是起到增加小说对读者的吸引力，它是放在文章前面的，没头没尾但是很精彩的一部分故事，给读者读下去的动力。它可以直接进入关键情节，前面没有说明，后面也没有继续，就这么一段悬疑放着。只有读者慢慢读下去，才慢慢发现楔子说的是什么事。 序
又叫序言，或者其他什么无聊的称呼。总之这个也是放在文章整个前面的，但它跟前言基本相反，它是用来交代故事发生的背景以及其他东西的，是一个铺垫。比如作者自序，就是交代写作背景的；而小说里的序，多半用来交代整个故事的基础，让读者明白小说里提到的内容之间大略是什么关系。
序言可以与正文衔接，也可以不衔接，比如一些小说通常的写法是，序章交代一下大陆基本状况，稍微写一个事情，比如魔族入侵了人类，然后正文写这个事情发生多少年之后，怎样怎样。这是似是而非的衔接，序言和正文是一个顺序的关系。
总的来说，序言是小说构成的非必要条件，序言可以让读者更明朗小说提到的结构，但处理不好会有一直不入正题的啰嗦感，比如千篇一律的大陆最多的是人类，到处都是；精灵森林在人类难抵达的XXX；半兽人在苦寒之地，矮人在山洞里……这些大家都已经耳熟能详的交代，这样的序还是不要再写了。
前言
前言，自然是说在前面的话。有些时候前言跟序言的区别并不大，可以混用；很多概念说，序言又叫前言。而且，随着网络小说的流行，前言跟序言跟楔子之间的界限已经模糊了。前言很少有人用，大部分是序或者楔子。
不过我还是稍微说下我的理解。在我看来，前言应该是更侧重于从一个宏观的角度介绍这个故事发生的背景，包括时代背景和地理背景等，站在客观不带个人色彩的角度来交代。