京汉铁路原称卢汉铁路。由于民国政府时期，北京称北平，所以又叫平汉铁路。
俄、法两国在取得东三省和滇越铁路的直接经营权益之后，又串通、拉拢比利时合股公司出面套取卢汉铁路（卢沟桥至汉口）的贷款权。卢汉铁路的卢沟桥至保定段，原已于1897由清政府按合同规定，将以上两段于1897年10月统交比利时公司接办。比利时公司接办后，南端终点改为汉口玉带门；北端起点改为经北京西便门至正阳门（前门）西车站。1898年底，从南北两端同时开工，1905年11月15日黄河大桥建成。1906年4月1日全线竣工通车，全长1，214公里，改称京汉铁路。