过去航海的水手容易得坏血病，是因为在长期的航海过程中不易得到新鲜的蔬菜水果，新鲜的蔬菜水果中富含维生素 c。维生素C 能维持正常的新陈代谢，维持骨骼、肌肉和血管的正常生理作用，增强抵抗力，富含维生素C的食物来源有黄瓜、西红柿、橘子等 。
大航海时代以哥伦布首次横渡大西洋航抵美洲大陆为标志。由于水手们在船上长期吃不到新鲜的蔬菜，体内维生素严重不足，许多水手得了败血症，走上了死亡之路。哥伦布航海中大部分船员是被坏血病夺走生命的。
继哥伦布之后，另一个伟大的航海家麦哲伦率领船队了环绕地球一周。只是，他们的遭遇比哥伦布的船队更为悲惨──麦哲伦的船员中，有三分之二是因为坏血病而死亡。
参考资料中国人最缺4种营养素，身体缺营养素8大信号