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人类
人类（human）：人的总称。人类是地球上一种相比较来说高智慧的生物，可以说是地球至今的保护者。《现代汉语词典》对人的解释是：“能制造工具、并能熟练使用工具进行劳动的高等动物。”根据演化论，人类的起源是查尔斯·达尔文提出进化论后，逐渐发展起来的一种理论，认为人类起源于类人猿，从灵长类经过漫长的演化过程一步一步发展而来。而基督教，伊斯兰教和犹太教等一神论宗教则认为宇宙起源、生命起源、人类出现等都出于超自然的神，或造物主所创造。目前***有四大人种，即亚洲人种（黄种人）、高加索人种（白种人）、非洲人种（黑种人）、大洋洲人种（棕种人）。
基本信息
中文学名：人类
界：动物界
门：脊索动物门
亚门：脊椎动物亚门
纲：哺乳纲
目：灵长目
科：人科
属：人属
种：智人
分布：地球
简介
人类(human)，人是地球生物中处于进化最高阶段的动物。 由类人猿进化而成的，能制造和使用工具进行劳动的，并能用语言，进行思维的高等动物的统称 。人或人类，这个名词可以从生物、精神与文化各个层面来定义，或者是这些层面定义的结合。关于人的定义的问题，一直以来各个专业的人们都对其产生极大的兴趣，不管是哲学家，考古学家，历史学家还是生物学家，都从他们专业的角度出发，同时结合时代发展的背景和其他专业的发展。
定义
正在加载人类进化
生物学上，人被分类为哺乳纲灵长目人科人属智人种（学名为Homo sapiens 或 Homo sapiens sapiens 但后者多数不为学界一致认可）。智人意指拥有高度发展的头脑。
精神层面上，人被描述为能够使用各种灵魂的概念，在宗教中这些灵魂被认为与神圣的力量或存在有关；而在神话学中，人的灵魂也会被拿来与其他的人型动物作对照。如人工智慧或天使是独立于活的肉体的灵体，但只能以一些指令运作，兽人或亚人则只有欲望和肤浅的情绪。
文化人类学上，人被定义为能够使用语言、具有复杂的社会组织与科技发展的生物，尤其是他们能够建立团体与机构来达到互相支持与协助的目的。
生物学上人的学名为“智人”（拉丁文homo为“人”，sapiens即“聪明的”），与黑猩猩、大猩猩、猩猩、长臂猿、合趾猿同属人科的灵长目动物。人类与其它灵长目动物的不同在于人类直立的身体、高度发展的大脑，以及由高度发展的大脑而来的推理与语言能力。由于人和猿血缘相近，动物学家D．莫利斯戏称人类为裸猿 ，并著述从各个角度论述人类种种行为的起源。
行为学上来看人类的特征有：懂得使用语言，具有多种复杂的互助性社会组织，喜欢发展复杂的科技。这些行为学上的差异也衍生出各文化不同的信仰、传说、仪式、价值观、社会规范。
生命周期
正在加载人类
人的生命开始于受精卵。男性通常透过性交的方式使得女性受精，有时也可能以人工受精。人在生长初期称为受精卵，受精卵在女性的子宫历时38周经过各种生长时期，最后终于变成胚胎，再变成胎儿。变成胎儿后，就可以准备出生，胎儿被女性从体内娩出后第一次靠自己呼吸，同时改称为婴儿。一直到成为婴儿后，人才开始受到法律保护，少数某些地区可能由子宫内的胎儿时期就开始保护。人的生命结束于死亡。
与其他生物相比，人类的生产过程显得复杂许多。长达24小时以上的痛苦分娩并不少见，有时甚至可能造成小孩或母亲的伤害或死亡。直到20世纪在某些发达国家才有比较高的生产成功率。在其他发展中国家的生产是否真的比较容易失败还有争议，因为这些地区的妇女声称她们所采用的自然分娩法不但较安全也较不容易对产妇与小孩造成伤害。
死亡往往带来不舒服的感觉或是惧怕（参看濒死经验）。葬礼是人类社会的特色之一，通常也起因于对死后世界的信仰。但一个人长生的方式往往只能透过后人的膜拜与继承。
起源
最早的人类
研究人类起源的直接证据来自化石，人类学家运用比较解剖学的方法，研究各种古猿化石和人类化石， 测定它们的相对年代和绝对年代，从而确定人类化石的距今年代，将人类的演化历史大致划分为几个阶段。遗传学家则运用生物化学和分子生物学的方法，研究现代人类、各种猿类及其他高等灵长类动物之间的蛋白质、脱氧核糖核酸(DNA）的差别大小和变异速度，从而计算出其各自的起源和分化年代，目前，学术界一般认为，古猿转变为人类始祖的时间在700万年前。
从已发现的人类化石来看，人类的演化大致可以分为以下四个阶段：
南方古猿阶段
已发现的南方古猿 生存于440万年前到100万年前。根据对化石 解剖特征的研究，区别于猿类，南方古猿最为重要的特征是能够两足直立行走。
能人阶段
前200万-前175万年，能人化石是1960年起在东非的坦桑尼亚和肯尼亚陆续发现的。最早的能人生存在190万年前。能人在分类上归入人科下面的人属能人种(Homo habilis）。能人有明显比南方古猿扩大的脑，并能以石块为材料制造工具（石器），以后逐渐演化成直立人。