中文切词(又称中文分词，Chinese Word Segmentation)指的是将一个汉字序列切分成一个一个单独的词。中文分词是文本挖掘的基础，对于输入的一段中文，成功的进行中文分词，可以达到电脑自动识别语句含义的效果。
中文分词技术属于自然语言处理技术范畴，对于一句话，人可以通过自己的知识来明白哪些是词，哪些不是词，但如何让计算机也能理解？其处理过程就是分词算法。
现有的分词算法可分为三大类：基于字符串匹配的分词方法、基于理解的分词方法和基于统计的分词方法。
中文分词的缘起
之所以存在中文分词技术，是由于中文在基本文法上有其特殊性，具体表现在：
1、与英文为代表的拉丁语系语言相比，英文以空格作为天然的分割符，而中文不存在
例句：“Knowledge is power“ , 可自然分割为 Knowledge/ is/ power 三个词，每个词能独立表义
而中文里：知识就是力量 , 由于缺少分隔符，无法进行符合汉字表义的切分：知识/ 就是/ 力量
2、在中文里，“词”比“单字”的表义能力更强
现代汉语的基本表达单元为“词”，以双字或者多字居多，其单独切分后难以独自表义
例如：机械工程，基本语义单元为“机械”和“工程”，如果按单子切分为“机”、“械”、“工”、“程”，则这些单字不符合人对中文语义的理解，因此不符合需求。