最后真正发展成熟走向辉煌的还是在中华本土的汉字，它的基本发展轨迹是：模拟刻画符号、原始象形文字（含早期甲骨文，距今8000年）、陶文、甲骨文、石籀文、钟鼓文、金鼎文，大篆、小篆、隶书、楷书、宋体。
近代以来，由于整个历史格局的变化，美洲、非洲、澳洲或被占领或被殖民使用了殖民者的语言——印欧语系，如西班牙语、葡萄牙语、英语、法语等。南亚、东南亚一带原使用汉字的国家也纷纷引进了西方拉丁语系的殖民语言，以越南语为甚。拉丁字母语言之所以今天分布如此之广之众，并不是它有多少优越之处，相反，是近代这场血与火的殖民史的历史见证。