GDP的概念是由美国哈佛大学经济学家西蒙史密斯库兹涅茨提出的。即GDP是指一个国家或地区的所有固定单位在一定时期内生产的所有最终产品和服务的总价值。被认为是衡量一个国家或地区经济状况的指标。GDP是国民经济核算的核心指标，也是衡量一个国家总量的指标。经济形势是一个重要的指标，但它并不适合用来衡量一个地区或城市的经济状况。其主要特点是局限性和可比性。
国内生产总值(GDP)是一个国家(或地区)所有常住单位在一定时期内进行生产活动的最终结果。GDP不仅是国民经济核算的核心指标，也是衡量一个国家或地区经济状况和发展水平的重要指标。2020年，中国国内生产总值首次突破100万亿元。2021年10月18日，国家统计局发布数据，并进行了初步计算。在2021年的前三个季度，全年完成国内生产总值82313元，按可比价格同比增长了9.8%，平均两年增长率为5.2%，低于0.1%的平均增长率在今年上半年。
GDP是一个国家(或地区)的所有固定单位在一定时期内进行生产活动的最终结果，按市场价格计算。国内生产总值有三种表现形式，即价值形式、收入形式和产品形式。从价值的角度看，它是所有商品和服务的价值之间的差异所产生的所有常驻单位在一定时期内的时间和所有非固定资产货物和服务价值的投资于同一时期，即所有常驻单位的增加值之和;从收入形式看，是一定时期内所有固定单位创造的初始收入分配给固定单位和非固定单位的总和;从产品形式来看，它是所有常住单位在一定时期内生产的商品和服务的价值减去商品和服务的进口价值。在实际核算中，GDP的计算方法有三种，即生产法、收益法和支出法。三种方法分别从不同方面反映GDP及其构成，理论计算结果相同。
首先，GDP是以最终产品和服务来衡量的，即该时期最终产品和服务的最终销售价值。一般来说，根据产品的实际使用情况，产品可分为中间产品和最终产品。所谓最终产品，是指在一定时期内生产出来的、可以直接被人们消费或使用的商品和服务。这部分产品已经达到了生产的最后阶段，不能再作为其他产品和服务的生产过程中的原材料或半成品，如消费品、资本品等，一般都是在最终消费品市场销售的。中间产品是指用于再加工或转售给其他产品的原材料、燃料等商品和服务。GDP必须按当前的最终产品计算，中间产品不能计入，否则会造成重复计算。
盘古智库学术成员、湖北省统计局副局长、中南财经政法大学财税学院教授Julia表示，GDP总量受人口、陆地面积、海域等因素影响，这并不能完全解释一个省或城市的经济实力。人均GDP更能反映一个省市的经济实力，以及该省市居民的收入水平和财富水平。高的人均GDP反映了有限的区域生产更多的GDP。湖北GDP总量排名第八，人均GDP排名第九，基本反映了经济水平的常态化。
盘古智库总统的学术成员、金融研究所首席经济学家关庆友表示，消费是数百亿GDP背后的主要隐藏担忧。消费负增长，说明我国经济复苏的基础还不够稳固，疫情影响还比较大。我们仍在一场大病的康复过程中。