民族英雄林则徐曾写过一首《哭故相王文恪公》的挽诗，诗中有「 ”伤心知己千行泪，撒向平沙大幕风”的沉痛诗句。这位故相王文恪公就是清朝道光年间的军机大臣王鼎。 王鼎，陕西蒲城人，字定九，曾授大学士、太子太师。1825年，林则徐任江苏按察使时，王鼎已经是军机大臣了。为什么王鼎的死会让林则徐如此痛心呢？ 原来，王鼎为官清廉，刚直不阿，是一位非常有民族气节的官员。常言道，「 ”物以类聚，人以群分”，王鼎和林则徐虽然公事极少，但在对英国利用鸦片侵略中国这一问题的立场上是一致的。王鼎不但赞同林则徐严禁鸦片的主张，还极力支持林则徐领导的抗英斗争，是抗英主战派在清朝中央的主要代表。1841年5月10日，由于投降派穆彰阿的谗言，道光皇帝将林则徐革去四品官职，发往新疆效力赎罪。对此王鼎颇感不平，很有为林鸣冤的打算。 7月间，正好开封黄河决堤，王鼎奉命去总办河务，他深知林则徐治水有方，便极力奏请道光帝把林则徐调来治理水患，就是为了让林戴罪立功。林则徐到了开封后，不辞劳苦，与王鼎一起在前线指挥治水工作，废寝忘食。经过半年的努力，河堤竣工。减轻了归德、陈州及安徽亳州、颍州一带的水患。***同的志向，使得王鼎更加推崇林则徐，林则徐也把王鼎当做知己。 在庆功宴上，王鼎推林则徐这位「 ”戴罪”之人坐上了首席。他还向道光帝禀报了林则徐治水的功劳。这时，奕经在浙东大败的消息传到了北京，投降派把一切失败的责任都推给了林则徐，道光帝再次听信谗言，仍将林则徐发配伊犁。王鼎见事徒劳，两位友人涕泪交加，就此别过。后来，远在边疆的林则徐听到王鼎死去的噩耗时，悲痛欲绝，泣不成声，写下了《哭故相王文恪公》。 一位心系国家和民族荣辱的抗英斗士就这样死了，但他死于何时？为何而死？至今还是个迷。 冯桂芬代撰的《墓志铭》中记载，王鼎死于道光二十四年四月十二日。而《东华续录》却记载的是死于道光二十二年四月底。近年来出版的比较权威的书籍对此也有不同的看法。《林则徐年谱》赞同前者，而《中国近代史词典》却赞同后者。从时间纬度分析，似乎前者更有道理。首先，林则徐的《哭故相王文恪公》写于伊犁，林则徐是道光二十二年二月初五泪别王鼎，从河南出发的，十一月初九到达伊犁，如果王鼎死于四月底，林则徐不会等到7个月后才得知王鼎的死讯。 其次，薛福成的《庸庵全集》写道：「 ”蒲城（王鼎）薨未几，而林公召还为陕西巡抚。”意思是，王鼎死后没多久，林则徐就被召为陕西巡抚。林则徐是在道光二十五年九月被召还的，如果王鼎是在道光二十二年就去世了，薛福成肯定不会说「 ”死去没多久”。所以王鼎死于道光二十四年，文意比较合理。 关于王鼎的死因，也有「 ”尸谏”和「 ”病卒”两种不同的说法。「 ”尸谏”之说比较普遍。绝大部分的史书都认为王鼎因弹劾穆彰阿、荐林则徐，志不得申，于是仿照古代尸谏办法自缢而死。这个说法之所以如此普遍，一个重要的原因，很可能是林则徐在河南泣别王鼎时所作的二首诗引起的，内有「 ”公身幸保千钧重，宝剑还期赐尚方”，有人根据诗意分析，王鼎死前，曾向林则徐表明自己将以死相争，所以林则徐才劝他保重。要斩奸臣的头，除非皇帝赐以尚方宝剑，否则其他的努力都是徒劳的。特别是林则徐的《哭故相王文恪公》诗中就有说王鼎是效法古人史鱼、范子文尸谏的故事自杀身死的。「 ”尸谏”之说由于证据较充分，广为当今史学者所接受。 另外有部分学者认为王鼎是病死的，并对「 ”尸谏”的说法提出质疑，归纳起来有三点。首先，王鼎出身卑微，在满洲贵族统治的清朝，一直受到重用，当上军机大臣，如果自杀，就相当于抽了清 *** 一个大嘴巴子，后果会非常严重。其次，王鼎的后人并不承认是自杀的，在王鼎的墓志铭上写的是病死。再者，王鼎死前已经是七八十岁的老人家了，有病在身，清廷正是根据王鼎后人的禀报，病死后追封他为「 ”文恪公”的，如果王鼎自杀身死，怎么可能瞒过清廷的耳目，其家人纵然有天大的胆子也不敢冒欺君之罪。王鼎的「 ”遗书”至今未发现，也是意见不能统一的主要原因。 忠臣良将徒无奈，待到霹雳震九重。王鼎死后81天，清 *** 与英国签订了丧权辱国的《南京条约》，香港从此脱离了祖国，一去152年！