来自拉丁语形容词praecipitatus（cast down，thrown headlong），来自动词praecipito（i throw down），这个词也为合成词，由prae-（before，英语的pre前缀也是缘此）+caput（head，caput属格形（决定英语里词根的名词变格）为capitis，因此英语词根capit-即为表示“head”的词根，如capital，capitate...）。但是，当caput与前缀合成时，会发成元音变化，原形中的a通常变为i（分词则变为e），再如accipio（accept），为ac（ad变形）与capio（catch）合成，完成分词为acceptum。因此这里，prae+caput也变位praecipito，也有了英文的precipitate