主动运输（zhudongyunshu）物质通过质膜进出细胞的方式之一。是质膜上载体蛋白消耗能量而协助物质逆浓度梯度运输的方式。主动运输和协助扩散虽然都是在载体蛋白协助下运输物质，但两者有两个主要区别：一是主动运输是质膜上载体蛋白逆浓度梯度运输物质；二是主动运输与能量代谢联系，载体蛋白消耗ATP提供的能量。例如，枪乌贼神经纤维内部Na+含量相当于外部Na+含量的十分之一。如果向枪乌贼的巨大神经纤维内部注射24Na+，不久即测得神经纤维周围溶液中存在24Na+，这说明Na+逆浓度梯度输出细胞。如果在神经膜外液中加入抑制ATP酶活性的药物（如氰化物），24Na+的外流迅速停止；当向中毒的神经纤维内注射ATP时，24Na+又重新外流，直至ATP全部用完。这个实验结果表明，物质逆浓度梯度的运输要有能量供应。主动运输方式能够保证细胞按照生命活动的需要，主动地选择吸收所需要的营养物质，对于活细胞完成各项生命活动有重要作用。
扩散是指由于溶胶中体积粒子数梯度的存在引起的粒子从高浓区域往低浓区域迁移的现象