这是一个体积小但权威性能堪比Oxford English Dictionary的Merriam-Webster’s Third New International Dictionary of the English Language: unbridged《韦氏第3版新国际英语足本词典》，如果你对OED的个头比较敏感，而且又不经常阅读比较早的英文作品（1755年以前），那么《韦氏第3版新国际英语足本词典》对你而言应该是一个比较好的选择。
《韦氏第3版新国际英语足本词典》是美国结构主义语言学的硕果。它的篇幅极大，***收录了1755年以后仍在使用的词45万条以上，并配有1000幅左右的彩图，是最大型的单卷本英语词典。该书抱着对语言作客观的记录和描写的宗旨，有闻必录，收罗了大量的俗语(包括许多不雅的字眼)，其20万条例证主要摘引20世纪中期的著述，引用了14,000多作者谴词造句的实例，工夫之深，可与《牛津英语词典》（OED）媲美。
《韦氏第3版新国际英语足本词典》的历史：
1828年美国词典编纂家N.韦伯斯特自行出版《美国英语词典》二册，该书成为继英国约翰逊《英语词典》之后的经典辞书。韦氏死后，开印刷所的兄弟二人G.梅里厄姆和C.梅里厄姆买了韦家的版权，以梅里厄姆·韦伯斯特公司的名义出版梅里厄姆韦氏词典。1847年修订第一版印出，合订成一巨册，并配上插图。1890年改书名为《韦氏国际英语词典》（意即通用于英语国家）。1909年又改称《韦氏新国际英语词典》，并于1934年出了第二版。第一版和第二版都是与原韦氏词典的规范主义原则一脉相承的。
1961年《韦氏第3版新国际英语足本词典》出版发行，其编者为著名描写语言学派戈夫博士（Philip B. Gove）。戈夫的思想是，词典不应和正确与不正确、好与坏之类人为的概念发生关系，它应是描述性的，而不是规定性的。因此，第3版彻底背离了第2版的规范主义的词典编撰原则，由规范派词典的典型之一变成了描写派词典的代表作。
对《韦氏第3版新国际英语足本词典》的一些批评意见（仅供参考）
——标签的标注考虑欠周。所有语词分为标准用语（无任何标签）和非标准用语，中间缺乏过渡层，带来的问题使，由于口语标签取消，有些在非正式场合用的普通语词，要么被赶到极少数俚语中去，要么跻身于文学用语行列，实际并不恰当；俚语掌握得过紧，有许多俚语并不适合在正式场合中使用，也被升级为标准语。
——古词删减较多，约二十万陈旧语词和历史语词在三版中消失，为阅读古典文献而查阅这部足本词典的读者带来不便。有人认为这应是足本词典的职责，是区别于中、小型词典的重要标志。删去古旧语词而为新词省下了许多篇幅，但又为收得过滥的异体词占据，如数词的一至九十九和第一至第九十九都逐一收录，前者又分别按形容词、代词、名词各立条目。又如前缀“un-”构成的词占了三十多页篇幅。
——注音过详，而不指明哪种读法最通行，这样做反而使一般读者无所适从。这正是描述派认为词典的职责只司记录，不予规范的突出例子。
——三版释义大多清楚、明晰，力求准确、客观。“单一短语释义法”在解释简单事物时有其简便明了的优点，但用于描述复杂事物时，反而难读，叠床架屋，文句显得累赘；
——词条一律以小写字母开头，不合惯例，这也许是出于描写派的理论的需要(“口语无大小写”)；这使得一些常用词如english、 american看上去不符合惯用形式。
“英语普通话”即标准英语，其定义是“居住在伦敦和英国东南部受过教育的人所讲的话，以及其他国家和地方的人按此方式讲的话”。这里的“话”，其所指并不是人们在表达和交流思想时的用词，而是运载和描述那些词所用的语音和语调。因此，语音是基础之基础。没有正确的语音，标准优雅的语调就无从谈起。为了规范并推广一种标准化的语音，国际语音协会于1886年创建并制定了“国际音标”，因此，语音学家们特别为元音研究绘制了一幅简明易懂的语音图，又称语音口腔剖面图。
这种后来被称为RP——Received Pronunciation 的发音，至今仍被我国教育部的英语教学大纲认同和采用。建国后，直至1980年代初，这种音标及发音方式始终在我国的英语教学考试中被视为标准，广泛应用，无人置疑。
但自美国“TOFEL（托福）”引入中国后，传统的英语发音就变了味，就没了章法。比如，多数中小学课本按国际音标注音，但课本录音带却不时发出美音；师范院校英语系毕业生没见过“语音图”；许多人嘴上只挂着美式“R”化音，就自诩为美音的崇尚者。可悲的是，正因为这些，使我们的学生无所适从，兴味索然，极大影响了英语学习的积极性，以致影响了学生对老师的尊重。
语言是一种艺术，达到一定的境界，落在纸上，可称为文学艺术；练到一种程度，可称朗诵艺术。语音学是语言学的一个不可分割的部分。英式和美式发音之比，应是声乐上的美声和通俗之比。美声可造就歌唱家乃至艺术家，而通俗却成就歌手。