蛰居族意为?退隐、抽离?和?隐蔽、社会退缩?。日本政府将那些近6个月里一直宅在家，除了家人不与任何人互动的人定义为蛰居族。这种现象在1978年第一次被定义为?退缩性精神疾病?，1980年代日本出现了较早一批?不上学?的蛰居族，直到2000年成为国际性话题，2010年作为一个外来词被添进《牛津英语词典》中。如今这个群体人数被认为高达上百万。调查显示，每3人中就有1人在经济上依赖高龄父母。在日本的社会福利第一线，被指出存在父母年逾80、本人年过50却生活窘迫的?8050问题?，当务之急是提供细致的援助。
内阁府的负责人强调?蛰居族不是年轻人特有的现象?，认为虽然调查时期不同等，但总数或超过100万人。报道称，该调查于去年12月实施，是首次关于中老年?蛰居族?的调查。调查员走访了日本有40至64岁人口的5000户家庭，向本人或家人询问了外出的频率、蛰伏在家的时长、起因及生活水平等。
1990年代末日本正处于泡沫经济破灭的?就业冰河期?，很多人失业找不到工作，只能找到餐厅服务员或在邮局给明信片分类的工作。虽说这是谁都能做的事，但很多人还是不想做。他们厌倦了机械化的工作，于是辞职在家。虽然也曾努力尝试过踏出家门打工，但均以失败告终。那个时期失业的人现在基本都已经40多岁以上了，所以40岁以上的人员占到半数以上。
陷入蛰居状态的起因(多选)排名靠前的有?退休?，为36.2%;?人际关系不顺利?和?生病?均为21.3%;?不适应职场?为19.1%。曾经历就业冰河期的40至44岁人群每3人中就有1人在?20至24岁?时陷入蛰居状态，原因可能是求职活动不顺利。总体看来，蛰居是日本经济发展带来的产物。